美國核電法規體系分為五個層次，第一層是原子能法，第二層是聯邦法規，第三層是管理導則，第四層是美國核管會的技術文件，第五層是美國核電標準和規范。
原子能法是為了促進核能的研究、開發和利用，推動核能事業的發展，保護資源、環境和公眾健康，加速本國現代化建設而制定的法律。是發展核能事業的基本法。原子能法是美國對原子能的和平利用和軍事用途管理的根本依據。美國國會參眾兩院于1954年批準并公布，共有303條，分成20章。
美國聯邦法規由美國核管理委員會 （NRC）發布。《美國聯邦法規》是美國聯邦政府執行機構和部門在”聯邦公報”中發表與公布的一般性和永久性規則的集成，具有普遍適用性和法律效應。因此，它的內容覆蓋廣泛。讀者在使用它時需要注意的是，美國聯邦法律在為它中的法規提供權威性的同時，對它也設置了一定的限制條件。這意味著它任何主題下的法規都應當與美國法典中具有緊密聯系的相應部分一起應用。在某些情況下，法庭可以因為它的某法規與聯邦法律發生沖突而認定其無效。第10部分是“能源”，它規定了和平利用原子能通用的和特殊的原則和準則，它在美國具有法律效力。
美國核管理委員會的管理導則，美國核管理委員會制定了一整套的管理導則（R.G）它提供了符合法規要求的指導和可行的解決辦法。按照不同內容，將這些導則分為10個部分，涉及核電廠的內容編為第一部分，即R.G.1。 如：R.G.1.28《質量保證大綱要求（設計和建造》； R.G.1.38《 輕水堆核電廠各物項的包裝、運輸、接受、貯存和裝卸的質量保證要求》 ； R.G.1.64《 核電廠設計的質量保證要求》；R.G.1.70《核電廠安全分析報告的標準格式和內容》等。管理導則的其它部分為研究和試驗反應堆、核燃料和物料設備、環境和廠址以及職業保健等。
美國核管理委員會的技術文件（NUREG）是美國核管理委員會下設的反應堆管理局負責編制的技術文件；NUREG/CR文件：委托各種研究機構完成的技術文件NUREG文件和NUREG/CR文件屬于建議性的參考文件；有時NUREG文件與R.G具有同樣的作用：如“NUREG-0800”是《核電廠安全分析報告的標準審查大綱》，這是NRC對申請者按照“R.G.1.70”《核電廠安全分析報告的標準格式和內容》要求編寫的“初步/最終安全分析報告”進行審查的指導性文件 。 我國的國家核安全局也是參照該技術文件審查核電站的安全分析報告。
美國核電標準和規范是具體貫徹法規和導則的技術文件，如美國機械工程師學會（ASME）、電氣與電子工程師學會（IEEE）、美國材料和試驗學會（ASTM）等。