資料圖：美國海軍天文臺即裝備了STA1600型成像儀。
香港《南華早報》1月3日文章，原題：南極望遠(yuǎn)鏡為中美關(guān)系破冰前往地球最冷地區(qū)的一支中國科考隊將展示中美貿(mào)易關(guān)系可能得到改善的證據(jù)。中國國家天文臺的科學(xué)家本月將前往一個被稱作“冰穹A”的地方。
該地海拔4000多米，是南極海拔最高的一個地區(qū)。中國科學(xué)家將在那里安裝一個望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)，其準(zhǔn)確性和敏感度將依賴于為美國海軍設(shè)計的一些設(shè)備。
中國國家天文臺南極項目組的研究人員劉強也參與了南極望遠(yuǎn)鏡的設(shè)計工作。他在接受電話采訪時說，美國供應(yīng)商在爭取獲得這種設(shè)備的出口許可證時曾遇到一些麻煩。
他說：“美國政府的態(tài)度非常不確定。所以當(dāng)裝運設(shè)備的箱子抵達(dá)時，我們感到十分高興。”
劉強提及的這種箱子裝有包括電荷耦合器件在內(nèi)的一些設(shè)備。該器件可將光轉(zhuǎn)化為電子信號以形成數(shù)字形象。
民用數(shù)碼相機一般具有最高1200萬像素，但總部設(shè)在加州的半導(dǎo)體技術(shù)合伙公司出口到中國的電荷耦合器件則擁有一億像素，適合于拍攝天空的高清晰度照片。
然而，當(dāng)不用來觀察遙遠(yuǎn)的星系時，裝有這種電荷耦合器件的敏感望遠(yuǎn)鏡可以用來跟蹤、識別和鎖定敵對國家在地球軌道上運行的衛(wèi)星。
這種設(shè)備非常敏感，以至于中國國家天文臺的科學(xué)家曾認(rèn)為，奧巴馬政府可能會宣布其為一種軍民兩用技術(shù)，進而或許會拒絕頒發(fā)對華出口許可證。
半導(dǎo)體技術(shù)合伙公司總裁理查德.布雷特豪爾證實，該公司生產(chǎn)的STA1600型成像儀將安裝在中國在南極設(shè)立的三臺望遠(yuǎn)鏡上。
資料圖：使用成像儀觀察外太空。據(jù)該公司的網(wǎng)站說，這種成像儀本是專門為美國海軍天文臺設(shè)計制造的，用于拍攝高清晰度照片。但是，布雷特豪爾說：“我們獲得了商務(wù)部和國務(wù)院的出口許可。”他指出，美國政府同意對華出口STA1600成像儀的原因之一是，這種設(shè)備只能捕捉可見光線，不能探測紅外線。可以探測紅外線的電荷耦合器件可用于間諜衛(wèi)星，能在夜間使用，還能將民用設(shè)施和軍用設(shè)施區(qū)分開來。布雷特豪爾不愿就這種僅可探測可見光線的設(shè)備是否能夠用于軍事用途發(fā)表評論。促使美國政府同意該設(shè)備出口的另一個原因可能是來自歐洲的競爭。劉強說，中國生產(chǎn)商能夠生產(chǎn)的最大電荷耦合器件僅有人的指甲蓋那么大，而這種望遠(yuǎn)鏡所需要的是像手掌那么大。中國科學(xué)院西安光學(xué)精密機械研究所的朱香平博士證實說，中國無法生產(chǎn)像STA1600型成像儀這樣大小的電荷耦合器件。朱香平說，允許這種設(shè)備對華出口是極罕見的。不過，他認(rèn)為，隨著中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系的進一步加強，政府將越來越難以禁止軍民兩用產(chǎn)品的出口，未來還會有類似的轉(zhuǎn)讓。多年來，北京一直在貿(mào)易談判中敦促華盛頓放寬對華高技術(shù)產(chǎn)品的出口，并表示這將有助于減少美國對華貿(mào)易逆差。2010年，美國對華貿(mào)易逆差高達(dá)2730億美元。